BIRD COMMUNITIES ALONG A POST-DISTURBANCE SUCCESSIONAL GRADIENT IN ANDEAN FORESTS OF BOSQUE PEHUÉN PARK, ARAUCANÍA REGION, SOUTHERN CHILE

Abstract

Abstract ∙ In southern Chile, the most diverse forest ecosystems are located between 36° and 40° S, in the same areas where agriculture and industrial forestry are concentrated. We studied bird assemblages in Bosque Pehuén Park (39°25’S), along a human disturbance gradient from early successional forest mixed with grasslands to barely disturbed old-growth forest. We surveyed birds across all of the disturbance gradients at 18 points from 860 to 1260 m a.s.l. using point-count methods. Each point was surveyed five times per year, during the Austral summer of 2015 and 2016. Our results confirmed that there is a group of forest birds strongly related to old-growth forest, while others were characteristic of open areas. Secondary forests shared bird species with both old-growth forests and disturbed areas, and presented lower abundance of forest bird specialists. The old-growth forest bird community proved to be small and was dominated by Thorn-tailed Rayadito (Aphrastura spinicauda, Furnariidae) and White-crested Elaenia (Elaenia albiceps, Tyrannidae). Most studies in this region have taken place in secondary forests, which are characterized by a lower presence of specialists and the inclusion of birds from open areas. Here, we provide a reference bird community for Andean forests, and we argue that bird communities in secondary forests are not a good control to analyze the effects of human disturbances. We emphasize the need to conserve the last remnants of the old-growth forest found in these regions.

Resumen ∙ Comunidades de aves a lo largo de un gradiente de sucesión post-perturbación en los bosques andinos del parque Bosque Pehuén, región de la Araucanía, sur de Chile En Chile, los bosques templados con mayor biodiversidad se encuentran entre 36° y 40°S, en las mismas áreas donde se concentran la actividad agrícola y las plantaciones forestales de árboles exóticos. Estudiamos los ensambles de aves en el parque Bosque Pehuén (39°25’S), a lo largo de un gradiente de perturbación humana desde bosques sucesionales tempranos mezclados con pastizales hasta bosques antiguos mínimamente perturbados. Usando puntos de escucha, registramos las aves presentes en 18 puntos distribuidos entre los 860 y los 1260 m s.n.m. cubriendo todo el gradiente de perturbación. Cada punto fue muestreado 5 veces por año, durante el verano austral de 2015 y 2016. Nuestros resultados confirmaron que hay un grupo de aves fuertemente relacionadas con bosques antiguos, mientras que otras fueron características de áreas abiertas. Los bosques secundarios compartieron especies de aves con bosques antiguos y zonas alteradas, y presentaron una menor abundancia de especialistas en aves de bosque. Se encontró que la comunidad de aves del bosque antiguo era pequeña, dominada por Rayadito Común (Aphrastura spinicauda, Furnariidae) y Fiofío Crestiblanco (Elaenia albiceps, Tyrannidae). La mayoría de los estudios en esta región se han llevado a cabo en bosques secundarios, que se caracterizan por una menor presencia de especialistas y la inclusión de aves de áreas abiertas. Aquí proporcionamos una comunidad de aves de referencia de los bosques andinos, y afirmamos que las comunidades de aves en los bosques secundarios no son un buen control para analizar los efectos de las perturbaciones humanas. Hacemos hincapié en la necesidad de conservar los últimos remanentes de bosques antiguos de estas regiones.