HIGHLAND AVIAN SURVEYS IN CERRO HOYA NATIONAL PARK (AZUERO, PANAMÁ) REVEAL NEW RANGE EXTENSIONS, INCLUDING A RARE HUMMINGBIRD (SELASPHORUS SP.)

Abstract

Abstract ∙ Cerro Hoya National Park in Panama (CHNP) is one of the least explored protected areas in southern Mesoamerica. It houses the greatest ecosystem diversity in the degraded Azuero Peninsula, but its inaccessibility hinders expeditions and scientific research. Avian richness in CHNP was previously estimated by combining data from five ornithological expeditions at ca. 225 species. However, the highest altitude areas remained relatively unexplored and some historical records were not verified. We intensively surveyed highlands and foothills of CHNP and identified five new range extensions. One of these included a Selasphorus sp., of which we collected three male (two adults, one immature) and one female specimens. We compared morphology and plumage color patterns of these with closely related species in detail and confirm their likely classification with the endangered Glow-throated Hummingbird (Selasphorus ardens). This species is rare, with few documented sightings, confirmed specimens, and no unambiguous female museum specimen until now. We also confirmed historical records and provide 26 unlisted species (one by an external source) to CHNP. Our results confirm that Cerro Hoya is a highly biodiverse skyisland of Mesoamerica. We urge improved enforcement of its protection in combination with further studies of the ecology and evolutionary processes in this unique region.

Resumen · Censos ornitológicos en ambientes de altura en el Parque Nacional Cerro Hoya (Azuero, Panamá) revelan nuevas extensiones de distribución, incluyendo un inusual colibrí (Selasphorus sp.) El Parque Nacional Cerro Hoya (PNCH) es una de las áreas protegidas menos exploradas de Panamá y el sur de Mesoamérica. Este alberga la mayor diversidad de ecosistemas en la degradada península de Azuero, pero su inaccesibilidad dificulta la investigación científica. Combinando datos de cinco expediciones ornitológicas, se estimó una riqueza aviar de alrededor de 225 especies. No obstante, las áreas de mayor altitud permanecieron relativamente inexploradas y algunos registros históricos no fueron verificados. Exploramos intensivamente las tierras altas y estribaciones del PNCH e identificamos cinco nuevas extensiones de distribución. Uno de estos incluye Selasphorus sp., del cual colectamos tres especímenes machos (dos adultos, un juvenil) y una hembra. Comparamos detalladamente la morfología y los patrones de coloración del plumaje con especímenes de especies relacionadas estrechamente. Confirmamos que estos individuos podrían pertenecer al amenazado Colibrí Ardiente (Selasphorus ardens). Esta especie es rara, con pocos avistamientos y especímenes de museo con información inconsistente, principalmente en hembras. También confirmamos los registros históricos y agregamos 26 especies no listadas para el PNCH (una obtenida por fuente externa). Nuestros resultados confirman que Cerro Hoya es una isla-cielo de gran biodiversidad en Mesoamérica. Es urgente mejorar la aplicación de su protección, así como estudiar la ecología y los procesos evolutivos en esta región única.